Galaxie
Constellation du Lion
Identification
Coordonnées : 11 20 15 (AD) +12 59 28 (DEC)
Nom commun : Fait partie du « Triplet du Lion »
Numéros catalogues : NGC 3627, UGC 6346
Dans les atlas : Pages 191 (U2000), 13 (TI), 34 (PSA), 48 (DSH), 56 (ANP)
Messier 66 en images
Ce qu’il faut savoir de Messier 66
Découverte
M 66 est une galaxie spirale intermédiaire située dans la constellation du Lion, soixante-sixième entrée du catalogue Messier qu’elle intégra en 1780. Il s’agit d’une découverte de Charles Messier lui même, et non pas Pierre Méchain comme affirmé par certaines sources. Messier l’ajouta à son catalogue le 1er mars. Ce dernier aurait dû l’observer dès 1773 lors du passage d’une comète entre M 65 et M 66. Mais l’éclat de celle-ci a probablement brouillé la vision des deux galaxies. Avec M 65 et NGC 3628, Messier 66 forme le fameux Triplet du Lion.
Structure
Distante de 26 millions d’années-lumière, Messier 66 occupe dans le ciel un espace de 9 x 4,2 minutes d’arc. On en déduit son diamètre réel à 90000 a.l. Elle est le principal représentant de l’amas de galaxies qui porte son nom. Près de 200000 a.l. séparent M 65 de M 66 et 400000 a.l. avec NGC 3628. Suite à la rencontre avec cette dernière il y a 1 milliard d’années, la structure de M 66 a fortement été bouleversée par des effets de marée. Ses bras spiraux sont asymétriques et déformés, semblent avoir été déplacés au-dessus du plan galactique. On constate également une forte concentration de matière stellaire et de gaz au centre de la galaxie, un grand couloir de poussières à l’intérieur d’un des bras, ainsi qu’une région dense d’hydrogène neutre qui semble avoir été arrachée d’un de ses bras spiraux.
Cinq supernovas ont été observées dans la galaxie jusqu’à présent, en 1973, 1989, 1997, 2009 et 2016. M66 abrite en son sein un trou noir supermassif dont la masse est estimée à 13 millions de masses solaires. La galaxie s’éloigne de nous à la vitesse de 727 km/s. Halton Arp a mentionné M 66 dans son catalogue des galaxies particulières sous le numéro 16. La galaxie est notée SAB(s)b dans la classification Hubble – de Vaucouleurs qui décrit les différentes morphologies galactiques.
Mémo
Magnitude visuelle : +8,9 – Magnitude surfacique : +12,7 – Diamètre apparent : 9,0′ x4,2′ – Visible entre 77°S et 90°N – Période d’observation favorable : Printemps.
Observation historique
| Et vous, qu’avez-vous observé ? Que ce soit à l’œil nu, aux jumelles, dans un petit ou un grand instrument, n’hésitez pas à partager vos observations en commentaires ! Cette page a vocation à s’enrichir au fil du temps… |
Repérer Messier 66 dans la constellation du Lion
Messier 66, avec ses compagnes M 65 et NGC 3628 formant le Triplet du Lion, ne sera pas difficile à repérer à 2,5°SE de Theta Leonis (Chertan).
Messier 66 en détails
Le couple M65, M66 est superbe aux jumelles. NGC 3628 est plus difficile, j’ai pu l’observer que dans des conditions optimales de transparence du ciel.